曹操自從赤壁失敗以來，經過几年整頓，重振軍威，自封為魏公。公元２１６年，又晉爵為
魏王（都城在鄴城）。在北方他的威望很高，連南匈奴的呼廚泉單于也特地到鄴城來拜賀。
曹操把呼廚泉單于留在鄴城，像貴賓一樣招待他，讓匈奴的右賢王回去替單于監理國家。

南匈奴跟漢朝的關系和好了。曹操就想起了他一位已經死去的朋友蔡邕（音ｙoｎｇ）有一
個女兒還留在南匈奴，想把她接回來。

蔡邕是東漢末年的一個名士，早年因為得罪了宦官，被放逐到朔方（在今內蒙古杭錦旗北）
去。董卓掌權的時候，蔡邕已回到洛陽。那時候，董卓正想籠絡人心。他聽到蔡邕名氣大，
就把他請來，封他做官，對他十分敬重，三天里連升三級。蔡邕覺得在董卓手下，比在漢靈
帝時候強多了。

到了董卓被殺，蔡邕想起董卓待他不錯，嘆了口氣。這一來惹惱了司徒王允，認為他是董卓
一黨的人，把他抓了起來。盡管朝廷里有許多大臣都替他說情，王允還是不同意，結果死在
監獄里。

蔡邕的女兒名叫蔡琰（音ｙαｎ），又叫蔡文姬，跟她父親一樣，是個博學多才的人。她父
親死后，關中地區又發生李催､郭汜的混戰﹐長安一帶百姓到處逃難。蔡文姬也跟著難民到
處流亡。那時候，匈奴兵趁火打劫，擄掠百姓。有一天，蔡文姬碰上匈奴兵，被他們搶走。
匈奴兵見她年青美貌，就把她獻給了匈奴的左賢王。

打這以后，她就成了左賢王的夫人，左賢王很愛她。她在南匈奴一住就是十二年，雖然過慣
了匈奴的生活，還是十分想念故國。

這一回，曹操想起了蔡文姬，就派使者帶著禮物到南匈奴，把她接回來。

左賢王當然舍不得把蔡文姬放走，但是不敢違抗曹操的意志，只好讓蔡文姬回去。蔡文姬能
回到日夜想念的故國，當然十分愿意﹔但是要她離開在匈奴生下的子女，又覺得悲傷。在這
種矛盾的心情下，她寫下了著名詩歌《胡笳十八拍》。

蔡文姬到了鄴城，曹操看她一個人孤苦伶仃，又把她再嫁給一個屯田都尉（官名）董祀。

哪兒知道時隔不久，董祀犯了法，被曹操的手下人抓了去，判了死罪，眼看快要執行了。

蔡文姬急得不得了，連忙跑到魏王府里去求情。正好曹操在舉行宴會。朝廷里的一些公卿大
臣、名流學士，都聚集在魏王府里。侍從把蔡文姬求見的情況報告曹操。曹操知道在座的大
臣名士中不少人都跟蔡邕相識，就對大家說：“蔡邕的女兒在外流落了多年，這次回來了。
今天讓她來跟大家見見面，怎么樣？”

大伙兒當然都表示愿意相見。曹操就命令侍從把蔡文姬帶進來。蔡文姬披散頭發，赤著雙腳
，一進來就跪在曹操面前，替她丈夫請罪。她的嗓音清脆，話又說得十分傷心。座上有好些
人原來是蔡邕的朋友，看到蔡文姬的傷心勁兒，不禁想起蔡邕，感動得連鼻子也酸了。

曹操聽完了她的申訴，說：“你說的情形的確值得同情，但是判罪的文書已經發出去了，有
什么辦法呢？”

蔡文姬苦苦央告說：“大王馬房里的馬成千上萬，手下的武士多得像樹林，只要您派出一個
武士，一匹快馬，把文書追回，董祀就有救了。”

曹操就親自批了赦免令，派了一名騎兵追上去，宣布免了董祀的死罪。

那時候，正是數九寒天。曹操見她穿得單薄，就送給她一頂頭巾和一雙鞋襪，叫她穿戴起來
。

曹操問她：“聽說夫人家有不少書籍文稿，現在還保存著嗎？”

蔡文姬感慨地說：“我父親生前給我四千多卷書，但是經過大亂，散失得一卷都沒留下來。
不過我還能背出四百多篇。”

曹操聽她還能背出那么多，就說：“我想派十個人到夫人家，讓他們把你背出來的文章記下
，你看怎樣？”

蔡文姬說：“用不著。只要大王賞我一些紙筆，我回家就把它寫下來。”

后來，蔡文姬果然把她記住的几百篇文章都默寫下來，送給曹操。曹操看了，十分滿意。

曹操把蔡文姬接回來，在為保存古代文化方面做了一件好事。歷史上把“文姬歸漢”傳為美
談。